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Angiospermales
Plantas con verdaderas flores, con verdaderos frutos.
Cuando rendí el examen de Plantas vasculares, hace más de treinta años, el profe abrió mi herbario y me pidió que hablara sobre el Ginkgo biloba. Iba todo maravillosamente, pero "me dejé decir" que tenía frutos carnosos. ¡Ayyyy! No es que me hayan bajado la nota por eso, pero era un error tan elemental que en treinta años no me olvidé del momento desagradable.
Grosellas rojas: verdaderos frutos.
Era costumbre dividir a las plantas con flores en Monocotiledóneas y Dicotiledóneas. ¡Se veía tan bien! ¡Simétrico!
Rosas cultivadas (posiblemente Rosa canina x alguna otra especie). Familia Rosáceas. Típicas "dicotiledóneas".
Plantas de cortadera (Cortaderia sellowiana) en la Reserva Costanera Sur. Familia: Poáceas (Gramíneas del vieo sistema). Tïpicas monocotiledóneas.
Comparen un grano de trigo o maíz con un poroto. Cada semilla contiene una plánta en miniatura, una plántula o embrión. Para que esa plántula pueda desarrollarse, necesita provisiones.
Arvejas germinadas:
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La raíz primitiva o radícula es blanca; todos la van a reconocer intuitivamente. La arveja está formada por dos cotiledones harinosos, que en este caso son verdes y hemisféricos. Adentro hay una yémula (derecha) que va a originar la planta.
Esta es una semilla de naranja que ya está empezando a germinar.
La diferencia entre mono- y dicotiledóneas es el número de "paquetes de comida", el número de cotiledones.
Además, si uno pone a germinar unos porotos y unos granos de maíz, verá en seguida que las plantas son diferentes.
Los porotos tienen una raíz gruesa que se ramifica (raíz típica), hojas anchas con venas ramificadas, y un tallo, que llega a ramificarse si la planta crece lo bastante.
En cuanto al maíz, no descubro el secreto de nadie si anoto que las hojas son angostas, con venas paralelas, la raíz en forma de cabellera y el tallo sin ramas.
Pero si las Monocotiledóneas parecen formar un grupo homogéneo, hoy en día es opinión que las Dicotiledóneas tienen que ser subdivididas.
Para presentar un ordenamiento coherente sin referencias a grupos que el público no conoce, vamos a decir:
1- Nenúfares, irupés y sus parientes (Orden Nymphaeales)
2- Magnólidas:
Magnolias + laureles (Órdenes Magnoliales y Laurales)
Orden Magnoliales
Familia Magnoliaceae
Otras magnoliáceas incluyen la "magnolia" foscata (Michelia foscata) y su parienta de la India, la champaca (M. champaca), cuyas flores anaranjadas se usan en las ceremonias tradicionales. También el anís estrellado, Illicium verum, que nada tiene que ver con el anís común, y el tulipanero, Liriodendron tulipifera, que nada tiene que ver con los tulipanes.
Las magnoliáceas son una familia muy antigua, contemporánea de los dinosaurios.
Familia Lauráceas (Lauraceae)
Laurel de condimento, Laurus nobilis.
Hoja de laurel, con el característico borde ondulado.
Es un árbol originario de la cuenca del Mediterráneo. Los antiguos griegos lo consideraban el árbol de Apolo, dios de la luz y la música.
El laurel pasó a simbolizar la poesía. Usted se reirá de la idea de recibir una corona de laurel simplemente por haber aprobado todas las materias de la secundaria, pero... ¿sabe usted lo que significa bachiller? Deriva del latín baccalaureatus, "el que lleva bayas de laurel". En francés, todavía se dice "baccalauréat". Ignore el acento ortográfico. Se pronuncia más o menos "bacalorá".
¿Le parece traído de los pelos? Se puede rastrear.
Es más. Hasta los años treinta o cuarenta, si no más tarde, las escuelas comunales de París... pero permítanme citar a Robert Sabatier, en su novelita David et Olivier, que transcurre en Montmartre alrededor de 1935:
"Cuando el niño subió al estrado, volvió la cabeza para mirar a sus padres. El señor Zober se incorporó bruscamente. Patético, vio que la cabeza de su David se adornaba de una corona de hojas de laurel hechas de papel brillante, que recibía una pila de cuatro libros encuadernados, atados con una cinta. El director le estrechó la mano y lo felicitó. Entonces, el señor Zober se volvió a sentar lentamente. David le recompensaba todos sus esfuerzos."
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"(Olivier) recibió un modesto libro en rústica, por lo menos con una cinta, pero no obtuvo corona ni felicitación."
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"En la rue Custine, pasaron a las niñitas que regresaban con sus padres de la distribución de premios en la escuela vecina. Estaban encantadoras con unas coronas de rosas de papel de seda."
(Traducción propia, al correr de la pluma... del teclado... bueno, ya me entienden.)
Palta (Persea americana).
El palto crece bien en Buenos Aires. Las flores son diminutas y verdes.
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La palta, Persea americana, llamada con afectación "manteca vegetal".
Bueno, a mí me encanta untada en pan integral. Pero como la manteca, la palta "quiere" un poco de sal, o un poco de azúcar.
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La semilla de la palta es grande porque en su ambiente natural la plantita tiene que empezar a crecer en la sombra de la selva tropical, y pasa bastante tiempo hasta que sus hojas reciban la luz que les permitirá sintetizar su propio alimento.
Es una lástima que en la Argentina se considere a la palta como fruta de lujo. En los trópicos la consideran fruta de estación. He visto en Bogotá (Colombia) los carritos vendiéndolas por las calles, y los paisanos (algunos con un atuendo muy parecido al del gaucho) que se compraban una, la pelaban y se la comían ahí mismo, sin condimento.
En Colombia y Venezuela usan el nombre "aguacate", que viene de Méjico. Nosotros usamos el nombre quichua.
La palta se da magnificamente en toda la parte norte de la Argentina hasta Buenos Aires. Si esos árboles que se encuentran a veces en viejos jardines no siempre dan buena fruta, es porque son nacidos de semilla: los paltos se injertan, como tantos otros frutales.
Además, hay árboles que no dan, o dan poco, debido a su situación social. ¿Me dormí en el teclado? No señor. Como muchos otros árboles, el palto necesita ser polinizado por otro individuo para dar fruta.
Cuando la flor se abre, asoma el pistilo, y la flor funciona como femenina. Más adelante (a veces por la tarde del día siguiente) la planta empieza a producir polen y el pistilo deja de estar receptivo.
Aunque el polen de la flor llegue a su propio pistilo, no se produce polinización. En cambio, las flores que se abrieron más temprano pueden llegar a polinizar a las flores más tardías del mismo árbol. Pero en general, se calcula que para obtener paltas se requiere polinización cruzada. En un plantío no hay problema; siempre habrá un primer árbol en florecer y un último.
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Canelos + pimenteros (Órdenes Canellales y Piperales)
Ojo: pimienta de árbol. No "pimientos" como el ají.
La canela en rama es la corteza interior de un árbol, Cinnamomum zeylandicus.
En esta familia están también el alcanforero verdadero (Cinnamomum camphora) y el falso (C. glanduliferum).
3- Ceratófilos y sus parientes (Orden Ceratophyllales)
Plantas de agua dulce. Los acuaristas las conocen.
4- Monocotiledóneas: Liliópsidas de Engler
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Orquídea Cattleya (flor nacional de Colombia) creciendo en la horqueta de un árbol.
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Flor de la "flecha de agua" (Sagittaria montevidensis), en el Jardín Botánico Carlos Thays, de Buenos Aires.
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5- Eudicotiledóneas o Dicotiledóneas propiamente dichas.
Magnoliópsidas de Engler... pero las magnolias, las magnoliáceas y las magnoliales quedaron afuera.
El resto del Reino Vegetal.
Parque en Bruselas (Bélgica), con hayas (Fagus sylvatica) verdes y rojas.
¡Recuerde que esto está simplificado!
No sé si a un botánico no le daría un disgusto.
Las angiospermas forman la mayor parte del reino de las plantas. Se supone que su éxito evolutivo se debe a la adquisición de flores atractivas para los insectos.
Ya las ninfeáceas tienen flores polinizadas por insectos, pero ¡qué insectos! Hay unos escarabajos (sentido estricto) del tamaño de aceitunas que se abalanzan sobre las flores del irupé, se las comen como si fueran alcauciles y se van empolvados de polen. Esas flores tienen mucho polen.
Las eudicotiledóneas típicas como las rosas (silvestres) y sus parientes atraen a las abejas. Los frutales de clima templado, como el manzano, necesitan la polinización por abejas para dar buena cosecha. La flor es una copita formada por cinco pétalos, ofreciendo una bola de estambres y además néctar.
Planta de frutilla silvestre europea (Fragaria vesca). También es de la familia de las rosáceas.
Otras plantas tienen nectarios extraflorales.
Finalmente, hay plantas que están adaptadas a ser polinizadas por una única familia de insectos, por un único género, y a veces por una única especie. Es el caso de ciertas orquídeas terrestres europeas, cuyas flores imitan a las hembras de especies determinadas de abejas silvestres. En esos casos el polen no se presenta como una masa de polvo: está "empacado" en masas glutinosas, las polinias, que se pegan al insecto polinizador y quedan ubicadas para polinizar la siguiente flor visitada. Parece cuento, pero hay videos.
Las angiospermas se identifican por sus flores. A veces uno encuentra flores sin pétalos, que requieren examen microscópico. En muchos casos la identificación de la familia es fácil con un poco de práctica.
Por ejemplo:
Familia Bignoniáceas (Bignoniaceae).
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Flor de lapacho rosado
(Tabebuia avellanedae).
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Seguramente el navegante conoce el lapacho rosado:
Parque Centenario
En Buenos Aires se usan como ornamentales tres especies de lapacho, el rosado, el amarillo y el blanco.
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Ahora bien, en Venezuela tienen otras especies del género Tabebuia, con flores más grandes: los apamates.
Apamates en flor en Maracay (Venezuela).
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Otro género de la misma familia: los jacarandás.
Jacaranda mimosifolia
Pero no sólo hay árboles en esta familia. La bignonia es una enredadera, y tiene la flor de la misma forma.
Algunas flores son realmente extrañas. ¿Sabe usted reconocer una malpiguiácea cuando la vé?
Ysipó-saeyú o "papa de río" (Stygmatophillum littorale) Malpighiaceae.
Los pétalos son las hojitas amarillas. Bien. Por detrás hay un círculo de sépalos verdes. En esta familia, los sépalos son glandulosos. ¿Alcanzan a ver unas bolitas verdes?
La manera más sencilla de conservar plantas es herborizarlas.
Se recoge la planta entera, con flor o fruto, porque eso es lo que va a permitir determinarla. Se acomoda entre dos papeles absorbentes, con un peso plano encima.
La vieja costumbre de guardar una flor entre las páginas de un libro es una aproximación a esta técnica. Pero la flor sola no es una planta, los jugos vegetales estropean los libros, y no hay como el papel de diario para hacer un buen herbario.
La planta queda muy diferente, y sin embargo reconocible:
Maleza asilvestrada: "verónica". Creo que esta especie es Veronica persica.
Es de la familia de las Familia Escrofulariáceas (Scrophulariaceae): la familia del "conejito".
Para una lista de familias representadas en la flora de la provincia de Misiones:
http://exactas-unam.dyndns.org/~museovirtual/
Enorme, enorme. Y sin embargo...
...muy pequeño comparado con la clase Insecta.
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Adriana OLIVA - Doctora en Ciencias biológicas
Investigadora del CONICET
Museo argentino de Ciencias naturales
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