Un adolescente perdió una buena parte de su admiración por la buganvilia, ese manto de fuego anaranjado, violáceo, rosado, que cubre los muros en Algeria. ‘Desde que sé que sólo son brpacteas…’ dijo sin más explicaciones.
Algunas flores tienen el cáliz y la corla en forma de tubo, como el lapacho (
Tabebuia sp., familia bignoniáceas).
En los parques antiguos de Buenos Aires, como los de Palermo, es frecuente un arbusto siempreverde que florece en invierno y da frutos negros en primavera: el viburno o “laurel tin” (
Viburnum tinus). No tiene nada que ves con el laurel; es de la familia de las caprifoliáceas, la familia de la madreselva. Esta es la inflorescencia del viburno ornamental, con muchas florecitas semejantes.
En Europa se cultiva bastante el barbadejo, una especie del mismo género que se distingue por sus hojas lobadas y un ainflorescencia muy particular. Las flores delcentro son normales, pero en el borde hay un círculo de flores estériles muy grandes. Esta especie da frutos rojos, que maduran en otoño son consumidos por los pájaros.
Se han obtenido variedades de cultivo /(lamadas
snowball o
bola de nieve) con todas las flores grandes. Qué lindo. Pero esos barbadejos no dan frutos en otoño, y se pierde la atracción de aves que tanto aprecian
algunas personas.
La historia de los viburnos es una buena entrada en materia para explicar de donde salieron las hortensias.
La hortencia (
Hydrangea macrophlla) pertenece a la familia de las saxifragáceas, aunque hoy en día hay una tendencia a colocarlas en una familia propia como hidrangeáceas.
Entre las saxifragáceas se encuentran alfunas flores muy
decorativas, como
Philadelphus coronarius.
(Tengo mis dudas, porque nunca le he sentido perfume. ¿Noserá esto
P. inodorus?)
Más interesante, porque es una planta nativa que valdría la
pena cultivar, resultta
Escallonia megapotamica.
La hortensia es conocida por sus grandes inflorecencias azules, violetas, rosadas o blancas.
“Es una flor un poco fría”, reprobaba mi madre.Mi tío, el
que siempre hacía bromas, insistía: “Para que den for rosa hay que regarlas con vino.” Ese chiste puede habese otiginado en el hecho de que los jardineros hábiles saben modificar el color de la hortensia, no con vino, por supuesto, sino con soluciones de sulfato de aluminio o de calcio. EL color depende del pH del suelo. En el delta del Paraná, las hortensias son magníficas, pero dominan las azules y violetas. Las rosadas suelen degenerar, y es porque el suelo es ácido. De todas maneras, los jardineros coinciden en que para obtener un lindo celeste hay que comprar una planta celeste, para un lindo rosa, una planta rosa; el pH no hace milagros.
Pero, ¿por qué es una flor fría? ¿Muy grande? Es cierto que es
grande. ¿Flores muy planas? ¿Cómo recortadas en papel? Ah.
La verdadera flor es esa chiquita. Las cuatro hojas violáceas
en cruz son brácteas.
Miremos otra vez el esquema de la clavelina: una bráctea es
una hojas en la base de la flor y fuera de ella.
¿De donde salieron las hortensias? ¿Esas que dan una flor un
poco fría? Pues, de las variedades simples:
Hydrangea macrophylla var.
normalis
(Por lo menos, eso creo.)
Muchas personas prefieren estas variedades menos modificadas. Hay una blanca que lleva el nombre (comercial) de
lacecap, gorra de encaje.
Saqué estas fotos en Montevideo, en 2010.
Una flor deriva de una ramita con hojas, pero una ramita en
la cual los entrenudos se han vuelto muy cortos.
Hay mucho que decir sobre la estructura floral y su valor para la clasificación de las plantas, pero esto ya se está haciendo largo.
Seguiremos en otra página.
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Adriana OLIVA - Doctora en Ciencias biológicas
Investigadora de CONICET
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